近几个世纪，几何图案一直是时尚界的宠儿，而中国传统服饰却几乎不见几何图案。奥秘在于日益发达的染、织、绣技术，让中国人抛弃了这种简单的显花方式，追求复杂而有技术含量的花纹。当然，另一重要原因是，几何图案并不符合中国人的审美，与其他装饰符号相似，图案的吉祥含义，是中国人服饰的重要诉求。

喜爱中国传统服装、丝绸、刺绣的朋友们一定注意到，不论是博物馆里展出的传世出土服装实物，还是绘画、陶俑上表现的服装纹样，我们都很少看到圆圈、方格这些风靡全世界，让近现代时尚界十分喜爱的几何图案，这是为何？是中国人不喜爱这些纹样，还是别有原因？

裙子上的花卉这是清末的红色织绣花卉鱼鳞裙，裙摆上的各式纹样精致而细腻。在中国传统服饰上，类似的纹样很多，但几何图案却少见，这与中国染织技术有关。摄影／陈川平

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当然，并不是没有一点蛛丝马迹。2014年10月，国际绞缬染织研讨会第一次在中国大陆召开，在主办地中国丝绸博物馆特地策划的“丝路之缬·古代中国”展中，最引人注目的便是一件珍贵的古代上衣：紫褐色的绢，交领大袖，是我们熟悉的上襦样式；而衣上斜向密密麻麻地铺满了浅色的小圆圈，又让人感到罕见而陌生，不是我们印象里传统纹样常见的风格。

据介绍，这是一件出土的北朝上衣，衣上的圆圈纹，来自一种古老的工艺——“绞缬”，也就是今天我们所说的“扎染”。这种工艺，曾经在中国大地上广泛流行过，但是今天却几乎难见它的踪影。论起原因，这还得从面料的染织技术在中国的发展说起。

最早的几何图案这是距今两千余年前的高句丽的墓室壁画，舞者身着圈点纹的袍服、衣裤。在右边这件北朝的绢衣上，也遍布细小的圆圈纹。圈点纹可谓最早的几何图案，这和它的制作工艺有关。它来自一种古老的工艺——“绞缬”，也就是今天我们所说的“扎染”。圈点纹，最基础的图案

纺织的发明是人类文明的一大进步，用葛、麻、丝、毛纺线织成布帛之后，便可以制成服装。但我们的祖先似乎不满足于简单素色的衣服面料，又将布料通过植物、矿物染料染出各种颜色。在有了色彩的基础上，又进一步希望能看到更具有装饰性的花纹，于是又千方百计地通过各种方法在织好的布料上留下纹样，最基本的方法有刺绣和印染两大类，印染包括在面料上直接涂绘、压印，还有就是各种“防染”法。

什么是防染？顾名思义，就是防止染色，古人想出各种稀奇古怪的方法，在染色过程中阻止颜色染到某一特定的部位，也就是留白，留的白是什么样的(中国民间剪纸作品)，就是什么样的图案或纹样。我们今天所熟悉的各种蓝印花布、蜡染、扎染……都属于防染印花，在古代他们有一个共同的名字——“缬”。

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汉代的锦与绣左图为东汉的“安乐绣”锦，各种祥禽瑞兽、流云山峦，穿插吉祥文字，组成富有装饰感和美好寓意的织物纹样。右图为西汉的长寿绣黄绢。从上可以看出，先秦两汉流行的锁绣技法，已经可以构成各种流畅复杂的线条和色块。

“缬”的方法有好几类，其中最简易原始的是“绞缬”，它很有可能是最早出现的防染显花方法。这种技术的发明，很可能和一些意外有关，譬如在织物的储存运输中，捆绑久了便有可能导致被绑扎处的新旧颜色差异；在染色过程中，无意中的捆绑可能会阻止部分染色，还有可能在织物拼接、扎缝的位置也发现留白纹样。受到这些极容易出现的情况的启发，人们就开始刻意在染色前按照特地的布局绑扎布料，来显现花纹。从东亚到非洲、美洲，全世界各地的原生文明中几乎都有发现这种技术，甚至不需要通过文化传播。