刺绣俗称“绣花”。是以绣针引彩线(丝、绒、线)，按设计刺绣可分为“半手工绣”和“纯手工刺绣”它是用针和线把人的设计和制作,添加在任何存在的织物上的一种艺术。是用针和线“作画”，在织物上讲述故事。

刺绣是一种真正的艺术形式。画家用画笔，雕塑家用泥土，雕刻家用金属，木刻家用木头来表达他们对美的追求。刺绣也和它们一样可以表达人们的审美情趣。刺绣是一项综合艺术，开始，人们用最基本的织物，结合它们的编织纹理来绣，后来，只要能被针和线穿过的东西都可以用来绣。

刺绣是一种在已经织好的织物上再创作的艺术，但它不仅仅是针线和颜色的增加，它更能创造出一种全新的感觉，一种用织物、颜色和以多种针法形成的有一定的外形和意义的艺术。刺绣可以用线、剪和印花布来创造出挂毯、花边、图画，主题，故事等。

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五大名绣

五大名绣指的是我国刺绣中的苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣以及陇绣。刺绣，古称针绣，是用绣针引彩线，按设计的花纹在纺织品上刺绣运针，以绣迹构成花纹图案的一种工艺。刺绣作为一个地域广泛的手工艺品，各个国家、各个民族通过长期的积累和发展，都有其自身的特长和优势。除了四大名绣，在我国还有京绣、鲁绣、汴绣、瓯绣、杭绣、汉绣、闽绣等地方名绣，而我国的少数民族如维吾尔、彝、傣、布依、哈萨克、瑶、苗、土家、景颇、侗、白、壮、蒙古、藏等也都有自己特色的民族刺绣。

四大名绣之称形成于十九世纪中叶，它的产生除了本身的艺术特点外，另一个重要原因就是绣品商业化的结果。由于市场需求和刺绣产地的不同，刺绣工艺品作为一种商品开始形成了各自的地方特色。而其中苏、蜀、粤、湘四个地方的刺绣产品销路尤广，影响尤大，故有“四大名绣”之称。

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苏绣苏绣已有两千六百多年历史，在宋代已具相当规模，在苏州就出现有绣衣坊、绣花弄、滚绣坊、绣线巷等生产集中的坊巷。明代苏绣已逐步形成自己独特的风格，影响较广。清代为盛期，当时的皇室绣品，多出自苏绣艺人之手；民间刺绣更是丰富多彩。清末时沈寿首创“仿真绣”，饮誉中外，她曾先后在苏州、北京、天津、南通等地收徒传艺，培养了一代新人。30年代，丹阳正则女子职业学校绘绣科主任杨守玉，创始乱针绣，丰富了苏绣针法。苏州刺绣，素以精细、雅洁著称。图案秀丽，色泽文静，针法灵活，绣工细致，形象传神。技巧特点可概括为“平、光、齐、匀、和、顺、细、密”八个字。针法有几十种，常用的有齐针、抢针、套针、网绣、纱绣等。绣品分两大类：一类是实用品，有被面、枕套、绣衣、戏衣、台毯、靠垫等；一类是欣赏品，有台屏、挂轴、屏风等。取材广泛，有花卉、动物、人物、山水、书法等。双面绣《金鱼》、《小猫》是苏绣的代表作。苏绣先后有80多次作为馈赠国家元首级礼品，在近百个国家和地区展出，有100多人次赴国外作刺绣表演。在1982年荣获全国工艺美术品百花奖金杯奖，双面绣《金鱼》杂1984年第56届“波兹南国际博览会”上获金质奖。在苏绣的近代史上，有一位杰出的苏绣艺术家---沈寿。其作品震惊海内外。沈寿代表作：《万年青图》 《仕女图》 《三马图》等。此外，苏州发绣也是一件艺术瑰宝。发绣是中国传统工艺中一颗古老而耀眼的明珠,据史料记载，在唐代就已开始流传，与丝绣相比，它有着清秀淡雅、线条明快、清隽劲拔、耐磨耐蚀、永不褪色、富有弹性、利于收藏等特点。几年来，发绣在收藏界的价格一直不断攀升。2012年，苏州发绣技艺申报苏州市“非遗”成功。