辛亥革命后的旧刊物上有一段关于惠山黑泥的叙述：“制造泥人的泥土，是白石坞、煤屑路一带的特产，淡黑色。该处仅三十七亩，原质最好，此项粘土，每元钱只能买七担（每担八十斤）。出产此项粘土的地面三尺内的土质，与普通农田相同，一样可以种植稻麦。三尺下即是粘土，不过最多四尺深，少则二、三尺不等……。最近双河上一带，也有粘土发现。”

建国后不久成立的惠山泥人厂，经过勘测，发现宝善桥一带的黑泥粘性最好,纯度高，夹沙少，只需少许加工就能制作惠山泥人。1956年便在宝善桥堍建了新的厂房，至今一直成为惠山泥人厂的厂址。随着经济的发展，城区的扩大，许多农田改成工业厂区和街道，采泥的地点也几经迁移，上世纪的70年代先从宝善桥附近迁至红光大队（三周巷、二架栅下一带），90年代就又迁至宪丰村，宪丰村已基本没有农田了，又迁到钱桥附近。惠山的山体虽大，但照此发展下去，惠山黑泥到底尽头在哪里，土质如何，是令人担忧的。

从上面所述的一些惠山泥分布规律来看有三条，(1)都不在地表，而在地表以下1m左右，(2)都是棕黑色粘土，杂质很少，纯度好,(3)都在惠山北麓。这些特点说明什么呢？只有在今后科学更发达了，在有条件的时候，留给后人去研究了。

泥人文化(惠山泥人十八景)第七景 石膏的巧妙运用

据1935年出版的《无锡概览》所载，当时在惠山的泥人作坊、 店铺46家，从业人员200余人，其生产形式是家庭作坊并自成一体的店铺经营。品种有泥制品、手捏泥人、石膏品三大类，可见当时的石膏品已经成为一个大类在惠山泥人中崛起。在建国初期已经超过泥制品和手捏泥人，成为惠山泥人中最主要的品种了。人们并没有因为它不是泥做的就不承认它是惠山泥人，因为这些彩塑,都是生产惠山泥人的艺人生产，都是销售惠山泥人的店铺里一起销售。普通的观众只是欣赏作品的外观造型，艺术视觉效果，谁去考虑它的内在材料是什么。

惠山泥人业内人士都清楚，目前不管是泥制品、手捏泥人，都已经与石膏结下了不解之缘，都已经离不开石膏了。

通常的生石膏其形状是纤维状、颗粒状、块状等，外观色泽有白色、粉红色、米黄色或浅灰色。质软性脆，其分子式为ＣaＳＯ4 . 2Ｈ2Ｏ，它有两个结晶水分子，故又称二水石膏。而惠山泥人生产使用的是熟石膏，称为半水石膏，ＣAＳＯ4 . 1/２Ｈ2Ｏ。它是将生石膏粉碎后，再经150。－190。c锻炒，使其失去其中１1/2的水分子而成的。

当熟石膏与水混合时，溶解的作用和石膏的再结晶作用，会释放出一些热量，约15分钟左右，膏状（液状）的石膏又重新固化，成为二水石膏。干燥后，所含过量的水分被蒸发，就形成了气孔，从而使石膏模具有吸水能力。

聪明的惠山艺人巧妙地运用了石膏的这些特性，改进工艺，增加品种，降低了成本，大大提高了生产效率。1919年上海“普益平民习艺所”艺人潘树华的艺徒董文亮、高标、周作瑞、夏质之、夏如之、关连新、王利芳等先后来无锡开设“天津艺术馆”、“高标艺术馆”，给惠山泥人业带来了新的血液。他们将从上海学到的石膏制模、石膏印泥坯等新技术在惠山推广开来。从此石膏便和惠山泥人结下不解之缘。当时的旧报上登载了这样一段历史：“高标先生创设艺术馆，专造精美泥人，因式样新奇，制工精纯，色调调和，很有艺术价值，大受一般人的热烈欢迎，几乎独占了无锡泥人业市场。于是各泥人铺竞相聘高君指导，以谋改善经过。这样一个阶段，乃能全体猛进。”其中的 “以谋改善经过”也就是现在所说的改进生产工艺，就是使用石膏，将陶模改为石膏模，单片模改为多片模，以及用石膏模制作石膏品泥人等等。明、清时期，艺人为了大批复制同一个造型的泥人，使用的是陶模。艺人先创作一件作品的原形，在其干燥成型后，将泥片按捺在原形上，然后脱下就成了阴模，再将阴模阴干后，放在烧草的灶膛灰中慢慢焙烤，最后泥制的阴模烧结成瓦当一样的陶模，就成了成批生产的模具。