鬼是什么？是先人对生命现象的领悟与感受。冥冥之中的鬼神，看不到也摸不着，但它就封印在古人的心灵里，并托寄在五色奇诡的面具上。人对魂魄归宿的追寻、探索，从头颅开始，以面具为媒，最终缔造出世界上规模最大的民间戏剧——中国傩。想了解“鬼”，必须走进这神奇的面具世界。假面与鬼神这张嗔目吐舌的诡异面具，是中国特有的傩祭活动中，驱邪禳灾的核心道具。傩面孕育于新石器时期，萌生于商周时代。傩舞者相信，面具可以吸附鬼神之力，再传递给自己。如此这般的巫鬼观，从远古一直流传至今。铿锵军傩远在贵州省安顺市，居住着20万特殊的汉族人，他们生活在古老的屯堡中，秉承着许多消失已尽的汉地遗风——安顺地戏即为其一。众人头顶精美的“脸子”，面罩青纱，腰围鲜艳的彩裙，身背战旗，持戟扬戈，在锣鼓的伴奏下应声而舞。明初大军南征，把军队里盛行的傩祭带到屯堡，征战是地戏唯一的主题，英雄崇拜贯穿于地戏演出的始终，为驱鬼逐疫增添了假面武将的风采。鬼脸壳广西省灵山县跳鬼僮的仪式中，傩舞者摆出一派凶神恶煞的造型。这样带着森森鬼像的面具，在汉民族的傩祭活动中独树一帜，回荡着久远时代巫鬼信仰之音。在一般人眼中，即使是傩面中的打鬼之神，往往带着一种鬼怪之气，所以人们常将傩舞称之为“鬼戏”或“跳鬼脸”。

飘着白雾的青山，给人的感觉可以是清幽和宁静，也可以是神秘与紧张。处于中缅边境的云南普洱佤族自治县，隐在横断山纵谷当中，便具有这样的双重底色。

佤族聚居的村落被称为佤寨，传统中每座佤寨必有一间木鼓房，以木为柱，覆以青竹茅草，颇似亭子。亭中摆放至少一对粗壮的“木桩”——木鼓。据说，这些被挖得中空的圆木受到敲击，会发出清越高亢、低沉雄壮两种不同的鼓音，此为一雌一雄。好奇的访客都想听到这木鼓声，可是从前在佤寨里，这么做不仅很困难，而且很危险。因为木鼓响起的时候，就要有人头落地了，当地的俗谚说：“木鼓响，人头痒。”

上世纪前，伴有隆重仪式的砍首行动——“猎头”，不是偶然为之，每值谷物播种、收割之际，以及重大的疫病、洪水来临的时候，即需猎杀敌寨或者仇人的头颅。被砍掉的头颅，带回村寨时，寨人会载歌载舞迎接，并宰杀动物为祭品。头颅经过木鼓房的祭奠，再移入“鬼林”人头桩，便升格为全寨的保护神。与人头鲜血混合的草木灰，被分给寨子里的每一家，待播种时和种子一道撒入土地……

头颅的神力

这一令人惊悚的“人头血祭”习俗，在佤族延续到上世纪中叶才被禁绝。而历史上，猎头之风还并非佤族独有，中国的汉族以及其他少数民族地区都曾流行。

1961年，世界最大金融帝国的继承人迈克·洛克菲勒在新几内亚海滨一带神秘失踪，有证据证明，当地的土著为了获得具有魔力的战利品，猎取了他的头颅。进而许多南美、非洲、南亚的猎头族在人们的惊惑中现身。

他们迷恋人头的动机何在？

佤族人说，木鼓咚咚敲响的时候，主宰万物的大鬼“木依吉”就将降临，接受供奉。很早以前，地里谷子长不好，人、牲畜也死得多，用狗、猴子的头献祭也不转好，砍人头来祭就好了。人头对佤族人而言，极富神力，极为宝贵，他们认为人的头颅上拥有强大的生命力，可以传递给谷种。

古老的佤族，在他们与自然为伍的原始信仰里，曾有一样骇人的风俗——猎头。图为云南省沧源县翁丁古村，它是中国保存最完整的原生态佤族村，村头至今竖立着以人头祭谷所用的“人头桩”，上个世纪才被废止，如今成为了一处神秘的遗产地。